想是时候不早了，王家人留了几人，又命人去传午饭，孙氏自是推脱不得的，见着水烟也是有意留下陪饭的，便叫跟来的丫头先回沈家通报了，也等着用了饭再走。

        饭后歇了会子消食，水烟又跑了各院儿里与嫂嫂们辞别，自是再不好留了。

        王卫氏便携着王玦，送了几人至大门口，便又是说了几句，无非是些子叫烟姐儿安稳的与家里人相处，孝顺父母的话儿。

        水烟都只是淡淡回以笑脸，耳朵听着倒早生茧子了。

        眼下这才放了人，王卫氏只瞧水烟被扶着上了马车，待她稳稳的坐好，掀帘望自己时，便又与她挥了挥帕子，柔柔的笑了，只目送着马车离开。

        见着那车驶入茫茫的人群，渐渐地，消失在了她的眼帘中，这才轻叹了一声儿，同着零零散散站了一台阶儿的人进去了。

        ——

        只听得车外头传来滴滴答答声儿，水烟掀帘看了，才晓得是落雨了。

        细细去瞧，见那雨细细地，柔柔地，晶莹如上百万的银针掉落，打在不远处冰冷死寂的荷花池中，漾开一圈又一圈的涟漪，年轮似的浮入水烟的心头。

        如今只希望时间眷顾她些，留得这片刻的偷闲，叫她不必为着复仇琐事伤神劳心。

        想着这一去，沈家尔虞我诈，必定是要步步为营的，既是心中再不愿，也该是要面对的。

        只为着给上辈子的枉死讨个说法。

        水烟眼底透着些许水光，眼睫微颤，只放下厚重的车帘，不去想了。

        再抬眼时，却瞧着孙氏正打量着她。

        “前阵儿，老祖宗吵着闹着要去青州接你呢，如今晓得你回去定是开心的不得了了。”

        水烟闻言，唇角上翘，露出个娇俏的笑，心里却是一阵儿难受，只摆弄了袖口，道：“老小老小，祖母真是越老越小了，如今烟儿回去，该是在她跟前儿陪着的。”

        孙氏听了，也只轻轻点头，不语了。

        半盏茶的功夫，马车渐渐驶慢了些，拐入了南边的巷子，靠侧慢慢停稳。

        看着是沈府的偏门，门前早有门房和婆子候着，见了人来，几个小厮搬来交杌与主子们踩了。

        水烟双手搭在玉簟玉簪身上，随孙氏一道儿下了车，只察觉头上早有油纸伞遮着，见撑伞的婆子笑得殷勤，水烟便也笑着与那婆子点头致礼。

        方跨了门槛儿，里头便早有撵轿候着了，就这么一来一回的，被抬着拐入了二道门，至垂花门停了。

        水烟下来时，雨似小了些，瞧着院儿中花开的盛，雨滴晶莹的打在瓣儿上，闪着刺眼的光。其余依旧是尤为熟悉的布置，不觉心中漫开一阵苦涩。

        鼻头微酸，只乖乖的跟着孙氏走，闷头不愿再看了。

        孙氏忽地停了脚步，水烟这才意识她们到了，怀着心中的忐忑，抬眸去瞧眼前那灰墙黛瓦的院子，见着上头匾额上提着“韶年堂”几个大字，心想着这便是正厅了。

        门下几个丫头朝她们弯腰屈膝的行礼，双双掀了帘子邀她们进去。

        孙氏轻轻点头，回头示意水烟跟着，方进了堂间儿。

        只见得里头的丫头毕恭毕敬地行礼：“大娘子先候着，待婢子去通报。”这便被她拦在了外头。

        孙氏脸上不好，瞥了她一眼，只冷冷道：“怎么？回自个儿的家还需要向谁通报？没长眼的看不见我是这院里头的主母不成？”

        那丫头听着孙氏怪罪，立马红了耳朵，不敢抬头，只闷声：“婢子该死，说了不该说的，还望大娘子见谅。”

        言罢，便让了道儿，替孙氏与水烟卸了厚重的斗篷，迎着两人进去了。

        只觉得里头温暖如春。

        正门前儿隔着檀木雕福禄寿挂屏，侧开方拐入了里间儿。

        水烟心中微怔，只见得那中央的鎏金珐琅彩三足火盆烧得正旺，绿釉狻猊香炉正吐着缕缕香烟，暗香浮动，闻着倒也怡人。几子上青花团凤花卉纹宝瓶上还插着新鲜的梅枝。

        这全然是她上辈子离家前的装饰。

        水烟轻叹，瞧着孙氏面儿上严肃，不自觉身下的步子越发得轻了，适才还在身侧自然轻摆的手忽地叠在了腹前，只做低眉颔首状，至了一处站定。

        孙氏上了堂子，在上头坐了，见她还怯怯的站着，只微微一笑，示意玉簟玉簪去扶她坐下。

        水烟依言在一侧儿坐了，便有丫头端了手炉来替她暖着，她轻笑着接了，那头的丫头便又端了个窑白釉玉足盏，过来与她沏茶。

        水烟心中腹诽，沈家倒还是一如既往的守着先前的礼数章程，一点子也没变了。

        她顿了顿，只拿了茶盏浅吹了吹，闷头去来尝，果真是好茶，入口极软，带着丝丝缕缕纯净的茶香，微苦味淡，但足以唇齿留香。

        她只淡淡撇嘴，却听着堂上孙氏徐徐道：“姑娘几个呢，怎的不见影儿？”