水烟轻摇头，闷笑：“我又不做什么，为何为难我?”

        玉簪哑声，听着外头有了动静，知是玉簟回来，起身去迎。

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。”孙氏心不甘情不愿，面上不显，从牙缝里挤出几句。

        沈老夫人点头不语，面上倦色难掩，摆摆手遣散众人。

        想她五弟弟出事，这便觉着蹊跷，心知与孙氏脱不了干系，却不解那日为何死咬宁姨娘不放，许是有内情的。

        沈老夫人看了眼众姑娘，微微张口发落：“二丫头四丫头逞口舌之利，不顾姊妹情分，本是该罚，二丫头便去祠堂跪着，何时知错再起来向妹妹赔罪。四丫头身上有伤，错却不容情，便不罚你跪祠堂，只再自个儿院里思过罢。”

        声音落下，众人才心中一动。也是腹诽，难怪沈老夫人坐的住，原是命人查过原委，这才兀自坐着，瞧几个姑娘演折子戏，好辨真假。

        褚妈妈会意，颔首走出来，朗声：“姑娘们勿争，且就是正主，说法便也是各有出入的。”

        “大娘子不曾为难你?”玉簪不死心，继续问。

        见其撇的干净，水烟心中冷笑。孙氏自是不曾为难，央着人坐下。

        话音落下，孙氏晏晏起身儿，刚要开口捧沈老夫人不偏不倚，却见上头还要开口，这才讪讪霎了眼，重新坐回去，听着继续：“今个儿的事，三丫头同绾丫头虽未参与，却也不是无错在身，一家子最是看中同气连枝，共荣共损，切不是自个儿躲过便万事大吉的，且罚你们抄一遍《女训》，以此告诫，可还服气?”

        水烟眉眼平了平，不置可否，摆手示意几人退下。

        “可打听到什么?”水烟放下手中的笔，眉眼带笑。

        孙氏舒过口气，睨过沈水煣，平了平眉眼，含笑朝其余几个姑娘看去：“姐儿几个既来了，与其默着不语，不如说说。”

        冯绾娘脸上闪过一道白，眼眶微红不语，却也是装作甘之如饴的应下。沈水烟见冯绾娘不由心中嘲讽，面上不显，做恭敬受教之状，道声：“孙女儿谨听祖母教诲。”

        沈水烟心中暗笑，垂眸看向地上的二姐姐，却是一叹，这回该是躲不过罚了。

        回了自个儿的院子，水烟勉强吃了晚饭，便是央着玉簪研墨，耐心坐下抄书。

        老祖宗有了定夺，就是心中万般个不情愿，也该是应下。

        几人没想到会是这样一个答法，瑜姨娘闻言，手指轻抵了俯在身边的沈水炘，水炘心下失落，平了眉眼不再去看。

        见话儿多了起来，确是讲不到要点子上。这会子才听沈老夫人清嗓，揉揉眉心示意众人住嘴，歇过片刻，便朝身侧的褚妈妈点头。

        妈妈嘴唇稍合，轻瞧了地上的沈水煣一眼，继续道：“今个儿事发，老太太便是央着老奴去问，确是二姑娘同四姑娘起了嘴皮子上的争执，四姑娘回了几句，惹了二姑娘不快，才酿了大错。”

        见着姑娘从回来便一语未发，不知适才在慈安堂经受了什么，试探的开口唤了声：“姑娘?”

        外头起风，帘席轻响，吹的书卷翻过几页。玉簪极快的掩下叉竿，命了院里的丫头放下廊帘。

        “婢子去问了那日在正屋帮杂的丫头，说是打那日宁姨娘解了禁，正屋恢复管家权，便克扣了凝翠院儿接连几月的月钱，起初宁姨娘忍下不说，但后头连着几日的吃食补给跟不上，屋里的丫头看不惯，便去正屋闹了几回。”

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        瑜姨娘抹泪谢过，这才停了哭声儿。

        话柄子落到水烟这头，见其唯唯诺诺，想过片刻，露出个不好意思的笑：“都怪烟儿贪嘴，在祖母那儿多要了盏好茶吃，心中回味，就是回过脑儿来，错已酿成，也难挽回。”

        沈水煣身子微颤，再也跪不住，轻轻瘫了下去。

        见着这会子玉簟挑帘进来，掸了身上的尘土，轻掩好屋门，朝屋里行礼。

        这话字字咬的紧，意有所指，水烟作讪讪之状，抿了抿发鬓，露出个憨厚的笑，答：“确是如此”。

        “嗯?”水烟应声儿，眸子却始终未抬，盯着案上的书卷。

        她打慈安堂回来，便央玉簟以去祠堂为她二姐姐送吃食斗篷为由，私下打听凝翠院儿的事儿，现下见着人回来，便仰面去问。

        沈水烟眼波流转，看向一旁的冯绾娘，见其轻看了自个儿一眼，先一步起身儿，恭恭敬敬道：“侄女儿今个儿离的早，便是没瞧见原委，倒是难讲。”

        冯绾娘吃了口茶，听了这话险些呛住，捂着嘴轻笑，难得多说一句，语气却冷：“姐姐倒是离她们最近，怎的就心不在焉了?”

        默过一阵儿，才听冯绾娘细声细语的跟着：“外孙女儿听教。”