听到炮声时，管培中离跑在前面的贼将只有十几丈远近了，腿上的伤痛早被充满全身的肾上腺素驱赶得无影无踪。虽然袁五一开始跑在最先，几十丈后便是管培中一马当先了。毕竟是王府护军马兵千总，别说洛府，管千总精湛的骑术在整个豫省都小有名气――南阳府的唐王早年间就曾经托人向寿王千岁委婉地表达，想用十名美婢、两匹骏马外加泰西番邦进贡的一颗琉璃宝珠（那东西现在叫玻璃球）来换当时还是百总的小管！寿王千岁当即召见了管百总，看到他策马飞速驰过十个稻草人，掌中一杆骑矛接连挑翻其七，大喜过望，不仅以“祖制藩王无私交”为由一口回绝了唐王，更是当即将管百总越级擢升为千总！

        二人异口同声地叫出来。

        巨大的意外变故。

兵们拼了命的催动着胯下的坐骑，尽可能的避开前方同伴马蹄扬起的影响视线的尘土，完全不成阵列，漫地里散乱着向西驰开去。

        此时，太阳已经偏西了，逆着刺眼的阳光，不论主人如何催促，马匹始终不能跑到全速。同样，为了把逃敌看得更加真切，马兵们纷纷单手操缰，另一只手搭起凉棚踩镫探身向前望着，武器都被挂回鞍环或插回腰间――除非发生巨大的意外变故，等追到贼将身后几个马身，完全来得及摘下或抽出，没问题的。

        当然，这种方式弊端非常大，曾经有过这样的战例：本来甲方在各个山头布好伏兵，只等乙方完全钻进包围圈，信炮为号，伏兵四起……没想到己方有人投敌，于是乙方将计就计，先是把各山头埋伏的小股部队各个击破，继而发动总攻获得全胜。由于没有即时通讯手段，每一股伏兵被围歼时总部那里都懵懂无知，直到自己在“敌人怎么还不来”的狐疑中变成孤军，最终落得惨败。

        “中伏了！”

        其实刚听说这个消息时管千总心里着实有些忐忑：大明的上级对部曲拥有包括所有权在内的绝对权利是大家的共识，别说十名美婢，就是一换一，只要上峰点头，部曲也是无话可说只能跟人家走。当然，堂堂汉子去换个女人肯定会被旁人耻笑，不过，那是另一回事――只要上官原意，就是拿你换一口猪你也只能认命不是？话说回来，泰西的琉璃宝珠可是了不得的好东西：外面是晶莹剔透的水晶，内里是桔子瓣状的花团锦簇，外表居然完全看不出一丝缝隙，真不知道是什么样的鬼斧神工才能造的出！俗话说七分为珠八分为宝，珍珠的直径达到八分便是价值连城，而这颗琉璃珠的直径足足有寸二！据胡长史猜测，这分明是龙宫里的宝物，可能是被哪个龙太子不知怎么把玩遗失，复又被泰西的采珠人得了去。自己能有这个身价，重要的是千岁还不舍，简直是无以复加的荣耀！自从知道这事，家里婆娘炒豆子时再没絮叨过一句，看向自己的目光中更是充满了崇拜……管千

        然而，意外变故出现了。

        看着小，只不过是因为离得远罢了。

        “伏兵！”

        戚晓光和孙富贵束手无策地望着，只见新安东墙上冒出一股白烟，一个呼吸后，耳中便听到“嗵”的一声炮响。紧接着，城墙上一下子冒出来几面小小的旗帜――孙富贵知道，那才是贼人真正的指挥将旗！

        在这个时代，战场讯息传递的手段只有有限的几种。中短距离还稍多些，可以用金鼓、旗帜（夜晚用各色灯笼）、响箭、竹哨、烟花等。远处便只有信炮这一种――而其几乎唯一的用途，便是通知各处伏兵闻讯齐出！所以，即使没有任何军事基础的戚晓光也能一下子反应过来。