因为他知道：自己这帮人这回真的可能要饿死了！

        跟始终生活在阳光下的屠大人不同，程西从小就生活在社会的底层。所以，他知道，无论多么光芒万丈地耀目，阳光永远有照不到的角落。那里发生的事情，才会决定他这样的小人物的生死。粥里有沙子，这是知府大人的好意，只有真正脚踏实地从基层做起、而且真正关心百姓生死的父母官才会这样做――因为从知府同知、通判、判官、县太爷、县丞、主簿、班头、皂吏、民壮……这一路下来，每一个层级对下一级都拥有绝对的权威与权力。白花花的大米，黄澄澄的豆子，本身就是难以抗拒的诱惑！如果里面掺了沙土，那些坐拥巨大权力的老爷们可能看不上眼，下面有心想贪一些的家伙们能力有限，拿也拿不了多少，无论如何，总会有一半左右能落到饥民的肚里。

        这些，便足够能让人活下去！

        等程西吃到十足的美味，他便知道，这一刻，确实有阳光照到了自己栖身的这个角落――但同时程西也知道，要不了多久，阳光便会移去，而自己，绝对等不到享受阳光的再次沐浴便会悄无声息地、悲惨地死去。

        果然，美味的咸粥只持续供应了四五天，然后就由早晚两次变成了每天一次。这时候程西听说那个大人已经去了保宁府。

        每天一次继而变作时有时无，粥里也不再有咸味，清汤寡水的能照见人影。城南的粥棚是最后一处断粮的，此前他处的饥民口口相传，全跑过来，已经聚了小两千人。连续三天不见放粮人，不知哪个喊了一声“进城吃饭去啊”，程西就被人潮裹挟着冲进了南充城。

        疯狂的人群冲进所有房屋，抢劫了他们能见到的一切。

        官兵来了，于是一场混战，到处都是死人。

        等程西领着众人从北门逃出来，南充城里的大火整整烧了五天五夜。南充成了白地。

        “去篷州（今蓬安）吧。只有城里才能找到吃的！”程西带着剩下的几百人杀向北面的篷州。

        篷州里也燃起了冲天的大火。不过这火却不是程西他们放的，而是城里人自己闹出来的乱子：屠御史见到城中米铺的粮价竟高企到三两五钱一石，又怒了！