华南地区的宗族祠堂大多建于明嘉靖年间，族规也大量出现，并有乡约化的趋势。宗族首领为了更有力地控制族人，纷纷请求官府支持，批准族规。官府为了监控宗族，加强地方管理，将族规视为对政权的补充。为了维护宗族内部的秩序，族规赋予族长处理族内争端的司法权力，并禁止族人告官，要求族人在族内解决矛盾。

        “房长！族长！认得！认得！”关有德惶恐地答道。

        关有德求饶道：“族长，我知错了！求你大发慈悲，饶了我这一回吧。我保证下次一定不会让澳洲人知道。”

        “还敢有下次？”关伯益话里带着威胁，虽然他是族长，但从“族谱除名”也不是一件简单的事，一般而言，宗族是不能随便把一个人从族谱里除名的，必须犯了十恶不赦之罪或者其他严重违反族规，败坏家风的人才会被宗族除名。在开除一个人的族籍时，还必须召集族人，在祠堂里当着列祖列宗的神主牌宣告犯错人的罪行，再庄重地请来族谱，拿起毛笔，沾上掺水研磨过的朱砂，大笔一挥，将犯错之人的名字勾去，最后将犯错之人逐出祠堂和家族地界。

        “哈哈哈……”关有德却一反常态地大笑起来，一副摆烂的样子，道：“我一个将死之人，自己都不知道能不能看到明天的太阳，我自问没有干过什么伤天害理的事情，却落得个众叛亲离、妻离子散的下场，还管什么祖宗颜面？”

        “打老婆？哼！”关季益也是历经宦海沉浮之人，道：“有些事情不上秤没有四两重，可要上了秤，一千斤都打不住。先把你家的事说道说道吧，这事儿得有个应对之法。”

        关季益吩咐道：“你务必说服黄氏，取消诉讼，切不可令澳洲人插手此事。”

        “孽障，你可认得我？”关伯益厉声问道。

        “我族族规森严，族人自幼受教要尊师重道、夫妻和睦，举宗之事，质成宗长，设有睚眦小忿，须凭族、房长祠堂理论，不得擅兴祠讼。每季孟月读族规家法，你都学到狗肚子里去了？”关伯益骂道。

        “没有下次了！没有下次！”关有德唯唯诺诺地答道。

        “啪”地一下，关伯益用手重重地拍在桌子上，发出巨大的响声，“你！你是想从族谱中除名吧？若是如此，我便成全你！从今日起，你不再是我世美堂的子孙，死后不许葬入族坟！”

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        听到“从族谱除名”，关有德这才慌了神，瘫在地上，若是族谱上没了名字，他死后就不能接受后人的祭祀和贡品，灵魂不能回到祖地，从此变成孤魂野鬼在世间游荡，只能靠与其他小鬼抢夺剩余的贡品为食。

啪”地一下泼在关有德脸上，他这才勐地清醒过来，惊慌地看着周围。

        “啊……”关有德只觉得自己比窦娥还冤，喊道：“冤枉啊族长！我不过是醉酒后打了老婆儿子，我也是一家之主，难道还犯了王法不成？”

        宗族作为血缘群体，在宗族看来，族人所作所为，重要的是光宗耀祖，退而求其次，也要恪遵祖训，不辱先人，如果做错事，是对祖先不孝，族长对宗族争端的审理则是代祖宗行事，对祖先负责，“子孙故违家训，会众拘至祠堂，告于祖宗，重加责治，谕其省改。”

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        “没有异议。”

        关伯益看了眼关日昌，道：“关日昌，你们燕昌祖房管理不善，有人不先鸣族而擅入公庭，罚银五两，入祠充公。你可有异议？”

        “瞧瞧你干的好事！你老婆竟然要找澳洲人主持公道，此事传扬出去，今后我世美堂的颜面往哪里放？”关伯益厉声训斥道：“眼下的局势云谲波诡，谁知道澳洲人会不会借题发挥，你想置我世美堂上千族人于何地？”

        关有德东一拉西一拉地说起来，满是对黄氏的怨恨，还骂黄氏跟某个关氏族人有染，早就想休了她。

        关有德连连叩头：“谢族长开恩！”

        关伯益对关有德道：“按族规本该对你笞杖十板，看在你有病在身，罚你修理祖坟。”

        关伯益听得直摇头，一副恨铁不成钢的表情，咬牙切齿地骂道：“你们这些不肖子孙，祖宗的脸都让你们丢尽了！我世美堂先祖屏江公关俊，乃是关云长之后，四百年前逢乱世携族人迁徙至此，披荆斩棘才得以创立家业，你们……”