担心有骑兵踩碎了冰面而坠入冰窟，保险起见的菲斯克令队伍以小队为一组站位略为分散，队伍排得也长了些。

        他们提防着不远处森林里可能杀出敌人，沿着曲折河道前进，在经过最后的森林遮挡，维捷布斯克堡垒以她再明显不过的身姿屹立在雪原之中。

        考虑到敌人可能有军队留驻在维捷布斯克堡垒，隐秘前进是没必要的。

        “那就是诸神对我的惩罚。走吧，出了问题一切责任在我。”菲斯克作为优秀将领遇事果断，他估计自己其实是在目的地偏下游的位置，骑兵队便在视野开阔的冰面上前进。

        直到，冰封西德维纳河对岸的森林出现一抹奇妙的蓝色。第一骑兵队已经突破了森林掩护，考虑到前方就是西德维纳河，他们并没有精力去庆幸自己的好运，而是在菲斯克的命令下全队进入战备状态。

        “应该是如此。即便覆盖了新的雪层，痕迹不可能完全遮掩。该死，我怎么早没发现。”一个极为糟糕的念头迅速浮现――巨量脚印的主人就是斯摩棱斯克军队。

        “在具体战斗上蔑视敌人，在整体上敬重敌人，所有人不可把敌人当做傻瓜，把他们默认于我军一样强大，做好防备、尤其注重好后勤给养，我们将立于不败之地……”这些话语尽是留里克本人的告戒，菲斯克愿意如此落实。

        “你怎么看？”

        “老大，这脚印是向下游方向移动的。”有战士指正道。

        众人纷纷摘下眼镜，只因那堡垒仍飘扬着旗帜――居然是罗斯旗。

        来者兵力多少？一切都是未知数。想着自己不可能从新波洛茨克堡垒得到支援，守卫维捷布斯克的战士们将那些有的没的暂且抛诸脑后，他们仍在靠自己的力量坚持。

        “我一样有些陌生。”

        “那么，你又怎么看？”两人互相瞧瞧皆拿不定主意，索性菲斯克拍板：“去瞧瞧即可。希望奥丁赐予他们力量成功守住堡垒！”就是将敌人想得充满智慧，菲斯克才觉得这可能是一个陷阱。

        “诸神保佑，我们的人还在坚守？！”菲斯克大为欣喜，不过转念一想又不得不保持警惕。

        当然，一切的焦虑都将因为援军的抵达烟消云散。援军回来吗？就算会来，何时抵达？

        卡尔不相信这是真的：“兄弟，至少内城的坚固你也是知道的。”

        何况，他现在的确仅有三百骑，其中还有一些新兵，在雪地里侦查行动尚属首次，他不得不保持高度警觉。

        “哎呀。”菲斯克一拍自己光秃秃的脑袋：“一切都明白了！可恶……难道我们真的来晚了？”至少菲斯克可以估计自己判定的方向正确，但是维捷布斯克堡垒可能已经化作了废墟……以一般理性而言，五千大军对百名守军，斯摩棱斯克人只要不是大傻瓜应该可以获胜的。

更加安全了。

        前者的估计被卡尔・埃里克松拍着胸膛否定：“绝无可能。他们攻城开始时还没有降雪！我是在狂奔途中才开始遭遇风雪。”

        现在还是整日待在宿舍里休息，以好保持体力精力应对敌人可能的偷袭。

        虽然抵达了西德维纳河，放眼四周空空荡荡，堡垒的影子在哪里？他不得不问及卡尔・埃里克松：“我不是第一次来这里，当前的环境……我怎么有些陌生？你怎么看？”

        “实话实话？”

        “弓在手，我们走！呈梭形阵列，走！”菲斯克亲自带队走入开阔地，最终带领全对警觉地站在冰封河道上。

        然而，有眼神敏锐的战士觉察到河畔右岸的异常。骑兵队调整马头走出去，这下菲斯克本人再也不澹定了。

        然而，随着堡垒处传来悠扬与

        “你确定？万一错误呢？”

        菲斯克犯不着掩藏队伍真身，高调扬起旗帜并无不妥。只是骑兵队必须处在开阔地，避免遭遇敌人的伏击就可以了，更要利用带钉马蹄铁的优越性，这样罗斯骑兵可以在冰面快速移动而敌人断然不能，机动性能保证骑兵的优势。

        要么敌人在雪地中进军以逼近维捷布斯克准备攻城。要么敌人已经破了堡垒，准备向着下游的波洛茨克进军。

        多面旗帜飘扬，菲斯克更是下令：“把羽毛都拿出来，插在皮帽子上，让敌人看清我们！”或有部下疑惑如此高调行为的必要性，他再吼道：“随时准备搭弓射箭！让敌人来冰面上主动袭击我们，他们会是一个个靶子，是时候证明你们高超射艺了。”白色调为主的骑兵队突然呈现出一片蓝色，装饰用的染蓝羽毛在作战时唯有基层军官使用，当前所有人都顶着一片蓝色大雁飞羽，与旗帜交织一起格外显眼。

        “对。”

        “有没有可能，是陷阱？敌人攻破了我们的堡垒？毕竟，我们的城墙和壕沟是几个月前突击挖的。”他看向卡尔问道。

        “糟糕！这是大量人群活动的脚印！降雪也不能遮掩它。”

        “唉。”稍稍叹气，菲斯克看一眼太阳：“太阳在南，至少我们还分得清东西。”他闭着眼想了想，果断剑指上游方向：“就向上游走！”