沃利河在曲折中静静流淌，它通过一片山区丘陵地域最终注入第聂伯河。

        因为这片丘陵使得河道变得陡峭，被河水不断冲刷着甚至形成了不少悬崖。

        对于这种地貌，移民于此的克里维奇人称之为「亚兰」。

        若是再加入「滨河村庄」的后缀描述，念法就逐渐成了亚尔采沃。

        这是斯摩棱斯克克里维奇人社群的一个分支定居点，它距离主城在直线距离较近，但双方的交通依旧高度依赖河流与河畔道路。

        丘陵与森林阻隔了两地，这个时代横穿森林的斯摩棱斯克大道不存在，想抵达沃利河与第聂伯河交汇处，任何人只能老老实实沿着河道走。

        现在已经开始进入一年里最寒冷的适合。

        浩浩荡荡的难民队伍拖曳着雪橇，亦或是什么都不带，男人女人凑在一起，黑压压的队伍排成狭长的队列，秉承着活命的信念向亚兰定居点挪步。

        彼时的亚兰与后世的亚尔采沃，在地理上有一定出入。

        沃利河在与第聂伯河交汇处形成第一个定居点，以此为中心，更多的村庄由最近的河道向两个方向延伸。

        就在两条河流的交汇处的三角洲，一片欣欣向荣的农垦区拔地而起。

        当罗斯大军侵入格涅兹多沃又向着斯摩棱斯克进军之际，住在亚兰的人们对九十公里外的事情一无所知。

        九十公里的滨河之路不算远也不算近。

        亚兰定居点的人们遂对着斯摩棱斯克的那些贵族「拜码头」，实质过着自给自足的日子。

        他们与更东方的邻居维亚季奇人关系不错，但自己一方是克里维奇人，与他们的确有一些区别。因为这份区别，亚兰定居点的人们依旧认同斯摩棱斯克为宗主，但这从不使得他们就与维亚季奇人有任何意义上的纷争。至少现在绝对没有。

        毕竟，维亚济马河与第聂伯河的交汇处更向东。坐着马拉雪橇的维亚季奇人往往要在路上耗费五天的时间，哪怕是夏季坐着独木舟在静谧的河道上漂行，五六天时间也是少不了的。

        双方的直线距离并非远得离谱，只因大家往来交流如今只能依靠第聂伯河一条路径，河道越是弯曲就意味着行人必须走更多弯路，偏偏上游区域的地势过于平坦，第聂伯河拧巴得如同麻花，双方的交流成本很大。

        就是在坡度极小的平坦区域河道过度弯曲，最终形成一长串的潜水湿地。

        这样的环境对于维亚季奇的人的独木舟与木筏极为友好，自然对于罗斯人的划桨长船就更友好了。

        但说起友好，整个第聂伯河与其所有支流都冻结了，罗斯骑兵得以极高的速度狂飙突进。一如另一个位面，拔都汗的蒙古骑兵在冰封伏尔加河上飚速。

        虽当罗斯大军轻松完成了对斯摩棱斯克主要定居点的清洗，骑兵开始继续向上游进攻。

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        他们走得过于仓促，就在风雪极寒中不断损失人口。

        有时候大家在想，与其这样死得莫名其妙，还不如待在斯摩棱斯克不走了。做奴隶还能苟活，现在整个村子都要在逃亡中灭亡。

        然而逃亡者们已经没有后路，他们唯一生存的希望就是硬生生走过这风雪中的九十公里，在亚兰定居点得到当地人的帮助。

        至于亚兰就是终点吗？

        不！

        罗斯人完全有能力继续追杀，亚兰的人们安稳日子过久了，当地人毫无斗志，被推举出的首领对瓦季姆主张的复仇战争也只是精神层面的支持。

        亚兰定居点根本就没有实实在在的首领，不过是一些自由自在的村庄构成的联合体。

        社群面临生死存亡之际，实在需要一位强者力挽狂澜。亚兰当地人根本靠不住，如今谁才是英勇？

        维亚季奇首领赫多达不敢自称英雄，也不敢自称一定能保证自己的部族民众不被罗斯袭扰。他懂得唇亡齿寒的道理，也相信罗斯人一旦解决掉斯摩棱斯克，未来一定会对维亚季奇动手。

        他不懂罗斯人的真正意图，但从那些人过去年月的作为足矣窥见其野蛮疯狂。

        罗斯人不是一般的瓦良格人，他们侵略成性杀人如麻。