十二每日从早到晚训练着赛跑、掇石，能力有了很大提高。《非昔兵法》也能背诵下很多内容，他记忆力好，月盈给他读几遍，他很快就能记住。只是因识字少，所以无法默写。

        一天天时间如流水，一日日光阴似飞箭，很快初一这天到了。一大早，月盈在家就听到敲门声，她打开门，见是两个当差官兵，还没等月盈说话，其中一个官兵就问道：“十二在家吗？我们是石竹城守城副将苗起大人的命令来接他的，送他去都城考试。”

        月盈忙说道：“在家呢，我去叫他。”到了十二房内，对十二说道：“有官兵来接你了，赶快起床收拾一下。”十二赶忙起床穿上衣服，梳妆整理好，月盈帮他收拾好包袱。十二带着包袱，跟随着那两位官兵出了门。见门外停着一辆马车，马车前有一名车夫等着，其中一位官兵对十二道：“请上马车。”十二坐到马车上，将马车门帘掀开，发现马车内还有一名考生在里面等着。

        那名考生见十二上了来，大笑着说道：“没想到是我吧？”

        那名考生，正是大西。十二很纳闷，到车内坐下，向大西问道：“大西，怎么是你，你也去都城吗？”

        大西道：“我考了第一名，所以我才能到都城考试。”

        十二深感疑惑，问道：“你是第一名？你不是说……你考试时，一个字都没写吗？”

        大西道：“我确实是一个字都没写，连名字也没写……可是，我还是成了第一名，连我自己都没想到。”

        十二继续问道：“那又是为何能成第一名呢？”

        这时，马车刚要准备走，月盈一边喊着：“等一下，等一下。”一边跑到马车前，手里还拿着一个包裹，那名官兵此时刚刚骑上一匹马，看见月盈，他示意车夫等一下再走，又朝月盈问道：“怎么了，还有何事？”月盈道：“给孩子拿点食物带上。”她到马车上掀开了门帘，对十二说道：“十二，路途遥远，带着这些蒸饼在路上吃。”说完，将包裹给了十二，就下了马车。十二当时并没有说话，他认为自己也就只是去都城看一看，用不了多久就会回来了，就算自己能去闯荡江湖，也还是会回石竹城的。多年后，十二怎么也想不到，这将是他最后一次和母亲见面。

        那名官兵骑着马带领那辆马车行至城门外，苗起大人正在城门外牵着马等候已久。马车行至苗起大人的马旁停了下来，那名官兵下马对苗起大人拱手道：“大人，两名考生都接到了。”苗起道：“告诉他们要行多少天的路才能到达都城了吗？”官兵道：“还没有。”十二和大西听外面有说话声，从马车内探出头来。苗起对他们两个说道：“从这里到都城要行一个月的路，你们好好在马车上休息，水和干粮都带足了，晚上会找家客栈休息。”

        十二听了，感觉时间太久，但想想也是，石竹城是在西域，都城在中原，路程相隔几千里路，一个月能到也算快的了。

        十二他们一行人白天赶路，