楔子

        元五左看右看，掌柜的已是看过来五次，领座几位壮汉也是打眼觑着他们，这群人心tou想的什么昭然若揭，若非忌惮元五腰间佩剑，怕是早要动手。

        他本想着，坐会就走，就也睁只眼闭只眼，可他护着的这位爷，一坐便是一下午。

        元五只好弯下腰，在叶明德耳边dao委婉dao：“驸ma爷，此次南下已久，咱该走了。”

        面对那些心思不轨的，叶明德视若无睹，只顾举杯，烈酒浇hou，嗤笑dao：“皇上不急太监急，此次出行乃圣上恩准，我可不得玩个尽兴，解我心tou之闷。”

        元五若有所思，踟蹰dao：“爷你尽兴最好，只怕是那位......会有些不高兴。”他不敢直提那人名讳，只好暗戳戳地劝解。

        “她何时guan我死活？”叶明德神色晦暗，又是灌了一碗满酒，“她怕是想着我死在扬州，那是最好！”

        叶明德有些醉了，嗓门大，此话一出，满座纷纷偏tou来看，元五顿时如坐针毡。

        “爷你小点声......”

        “卖画卖画！”此时一个年莫十四的姑娘掀开竹帘，迈进酒肆叫卖dao，倒是把众客的目光都xi引了过去。

        “几位爷，要卖画吗？”姑娘笑脸盈盈，裹着tou巾，踩着双草鞋，小tui绑着绷带，背了一箩筐的画卷。

        掌柜的见了几次这姑娘，不耐烦地驱赶dao：“去，去，一边去，扰客清净。”

        姑娘也是个油嘴huashe2的，嬉笑着讨好：“尤掌柜，我哪敢叨扰你zuo生意，若我这次卖出去，油水分你三成。”

        掌柜转了转眼珠，心里打着算盘，最后松口dao：“那行吧，若你这次也没卖出去，下次可就别来了。”

        “那自是行！”姑娘连忙陪笑。

        就在此时，后座有人蠢蠢yu动，元五竖起耳朵，站直了shen子，就在那人手要伸到驸ma的褡裢时，腰间佩剑猛然出鞘，剑柄打在那人手腕上。

        只听耳边“哎呦”一声，四座惊起，纷纷拿起砍刀冲过来。

        叶明德目不斜视，稳坐原地，微微一哂，给自己沏了杯醒酒茶。耳边元五幽幽叹了口气，哀怨地闭了下眼。

        不出一刻，几人四仰八叉的倒在地上，掌柜的也被捆了扔在一边，那卖画的姑娘早被吓得呆若木鸡，画卷散了一地，蹬着tui就要跑。

        叶明德将茶放在嘴边chui了chui，淡淡dao：“哪去？”

        下一瞬，一把滴血的剑横在姑娘颈前，姑娘惊叫一声，朝后踉跄了几步，跌倒在散乱的画卷上，再抬眼时，面前是已收鞘的佩剑和元五冷然的脸。

        “两位爷，方才和我当真没有干系！”姑娘脸上满是惊慌。

        “元五，”叶明德嗔怪地看了