但拓终于也悟了。本就淡淡的人越发淡然了。看透了。攀再次挑衅，沈星受不住气，几次三番地想站起干架，全被但拓按下来了。他心想，没人会保他们。

        猜叔想，这人是他们达班的魂啊，这么些人连结的纽带。

        “这个人是我手下之一，不重要的。”他亲口说的。但拓听见了。

        警官要沈星去毒贩老巢按追踪，沈星准备去又被告知合作终止。傻仔还不知为什么呢，但拓去了。替沈星揽下必死的活。

        猜叔心里一窒，心脏猛烈疼痛。他轻柔地盖住但拓的眼睛，像少年时那样拢住脸。左手横刃颈边，刀尖寒光闪闪。手起刀落，血溅尘土。

        猜叔双手合十，感知到眼眶里眼泪。感谢上苍。陈会长来了。

        沈星痴痴地看着，吧唧地亲了上去。

        赌有金占芭，财有陈会长。毒贩倒台了，位置就空出来了。这位子，达班猜叔来坐。早早筹谋，未雨绸缪！什么达班的人从不沾毒……走边水的生意，利益太少啊。对得起谁啊。

        但拓的爹种烟田，政府要换种庄稼，受不了呀，日日着大烟，死在买烟膏的路上。尸半个月才被发现，烂水沟里生蛆了。

        攀的手下把但拓往死里按水，他心急如焚，面上不显半点。攀也半点不留情，僵持不下，无法转圜。好吧。猜叔是替治安官艾梭传话，有什么能耐妄下首肯？但拓就死在这吧。无可奈何的事。

        猜叔隔着追夫河路过，手腕的玉串被攥在手心，得发痛。沈星年轻，比但拓还小。

        去了还敢回来！不逃命，就这么死心塌地地回来了。总得有人要死啊，就他吧。所以轻轻巧巧地跪在猜叔前，细狗急里忙慌地说有密可以逃，沈星拼命拽人胳膊，但拓不动，就这么跪着。淡淡地笑，说我总得死的。毒贩要人抵命。

        “你为哪样要走毒。”

        但拓对沈星是真好。因为他本就好，就是好到让人意识到后会泪的好人。他们两人没任务的时候几乎形影不离。猜叔定定观察着，几乎要讽笑。沈星没回国，是舍不得但拓，也是舍不得野心编织的虚妄假象――荣华富贵。他能想象出沈星回国后的样子――假如有命能回，必定在某一回忆时泪满面。

        猜叔什么话也没说。他最知但拓，就像但拓最知他。毒贩的车排成一排，车灯明晃晃。但拓温驯地跪下来。猜叔霍然起，从小柴刀腰间抽出匕首。

        但拓问，“猜叔，你不是说达班的人从不沾毒的么？！”

        可是但拓不会信了。他是他的人，平白受许多气。都无所谓。他徒劳谦卑地效忠，把自己抛在最不重要的位置上。达班所有人都放在他命前。

        医院里灯光冷白。陈会长来赔罪。攀和众手下齐齐跪下，猜叔坐在病床边，望着但拓垂下的手。他只是来传个话，凭什么他的人要躺在病榻。

        猜叔苦口婆心地讲述不容易，不由己，以英雄迟暮

        那时但拓在想什么呢，低着，挨了疼仍无所谓。这么多年依旧觉得自己贱命烂命一条。

        但拓没死成，捞上来时人昏迷着。

        正在此时，陈会长来了。

        “可以吗？”但拓侧问他，眼睛映着索命的灯光，亮亮的。这个时候，还问可以吗。为能被首领手刃而真心实意地高兴。

        “我来吧。”

        毒贩的车引擎启动，慢慢开走。猜叔闭上眼睛，泪下来。生平第一次为棋子泪。他说他运毒是为了引起周边注意，让国家联合将毒贩剿灭。这话细狗信了，沈星没信。但拓也没信。

        太温柔，太让人心醉。

        当时是希望攀能放开但拓，可是也没说错。再重要也重要不过生意，陈会长不来他就能转离开，任由但拓溺死在水里。

        但最终还是死了。

        但拓不看重自己的命。就像当初割了梭温的，他可以拿命换；就像弟弟貌巴死了，他可以说我不跟着猜叔，拿枪抵下颚，枪被扇飞，脸也挨巴掌。

        然而他不能先想着沈星的笑话。但拓先对他冷了心。

        为哪样。

        “哎，还在外面呢。进屋去。”

        “挣了钱请哥哥喝酒。”

        多虚伪。也是真的心痛。但拓就这样安静地躺在床上，他的心好似也被绞了一下。平生第一次。……然而他的心痛多不值钱。

        但拓温和地笑，眉目温柔得像天上月。似神仙。

        其实不是的啊，猜叔想，他会保的。这次不涉及治安官艾梭，他可以保。但拓是他的人。