皖城军每月给顾麻子开大洋，比起平百姓子算多，三百大洋。抛开他的各私产，养活这大宅子里的佣人、太太没大问题，但也就阔不了。军里不服他的，除了瞧不起他土匪出，另一面儿呐是嫉妒，他不财，但皖城军里人人都知他阔，晓得他乡下有田，城里有铺子。领着三百大洋，要理的事儿不少，受的气也不少。着步兵团的旅长姓夏，娶了七个太太却没个一儿半女，脾气可了不得，事儿多，每回顾麻子和其他团团长汇报军情，没个大半天不算完，好似他们是他家里姨太太，听他拿酸话刺耳朵。

顾麻子苦出，宅子里明令不许抽大烟，打牌这项便准留下来。毕竟女人扎堆的地方，没点消遣便围着诉苦，苦嘛，是越诉越有，本没有的，也得给别人挑出点儿来，一觉得苦这心就空了，空着空着就要拿点东西填填，这大烟就上了。

他又那样岔开坐，给顾麻子提醒这一下，并回来抬瞧他，抹着脸上汗，一点儿也没把顾麻子的话听进去哩，着嗓子：“你有你的事儿，咋还不许我自个儿的事啊，没你这样霸的人。”

他在前院吃过午饭，伸着腰骨回后院，远远便瞧着一地的笋壳。姨带剥着，丫、妈子自然不能闲，这可苦了王妈，一白肉贴着褂子料，的沁出汗来，见顾招怀来了，苦着张脸：“当家的，你可劝劝姨哩，这哪能是她干的活哟。”她红着张大脸盘子，不像可怜四姨，倒像让顾麻子可怜可怜她。

梁景笙眼睛给汗浸的亮亮的，抬恼他，拿笋壳子丢他：“谁敢骂你，凶巴巴的，我烀好了，不、不让你尝！”顾麻子这会儿倒笑着，努嘴“哦哟”着，“瞧瞧，这是谁在凶？凶大王岭大当家的，你占一份儿哩。”

“嗳哟？”顾麻子扭瞧他红扑扑的脸，“我哪敢吃，菩萨才能吃呐。”他话音刚落，梁景笙凳子一挪，刺耳嚓的一声响，离远了顾招怀，埋着继续剥笋壳，“不要拉倒，我晒干留给我娘哩，一条也不给你。”

王妈给他的话吓一大，掐边不晓事抬着的小梅丫手腕子。

梁景笙晓得他挤兑自己凶，扯着凳子凑到他边，先了声儿带点哄人意思：“笋子晒干，冬天给你烀肉吃，好不嚜？”

梁景笙给他说得窘，偏过去，背对着他剥。顾麻子正了脸色，走过去拉他，不顾他挣给牵到井边，给他洗手上的笋，也不抬吩咐妈子，“去厨房

顾麻子好端端问一句倒给他呛，先沉了脸，酸言酸语自个儿喃着：“是，我是霸，可也居不了这院里第一哩。”

再瞧梁景笙，哪还有个样儿，卷着袄袖子，在那儿默不作声地剥，发丝儿都要给透喽。顾麻子搁丫手里接过张椅子，坐他边儿，低声同他说话：“你是怕院里妈子们不晓得你是个男娃娃，掰这一堆回来，得剥到啥时候？”

顾麻子搁书房一待便是一上午，理大多是掠寨子的事。军饷得发，这大烟就得种，可不是哪个寨子都答应给皖城军种罂粟，谈不了只能抢，一拨拨的兵过去，一爿爿的罂粟种上，开那粉的、红的、白的妖冶的花。这世坏了，也只能更坏下去。

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顾麻子听清了，挪着凳子离近他，脚碰他的脚，“嘀咕骂我呐？”