去陈国公府的路上，冀忞给冀鋆讲起了顺成候府发生的事情。

        两年前，顺成候府的二小姐白霜与吏部侍郎的嫡次子订亲。白霜是庶出，候府王姨娘所生。

        与刘姨娘生的三小姐白霞相比，二小姐白霜性格温柔，容貌秀美。

        在权势，人脉，财富等方面，顺成候爷与淮安候洪培菊相比，全都不如洪培菊。

        因此，一个庶女可以嫁给吏部侍郎的嫡子，是实实在在的“高嫁”。

        如果不出意外，三小姐白霞未来的夫婿很难超过二小姐的夫婿。

        刘姨娘母女不甘心，于是，白霞设计了未来的姐夫。

        因为刘姨娘有两个儿子，素日也得顺成候的喜欢，一直掐尖要强。

        顺成候夫人早逝，府中都是刘姨娘说了算。

        顺成候世子是个甩手掌柜的，只要自己能顺利继承爵位，庶弟庶妹打翻天，也全都看不见。

        顺成候借机将与吏部侍郎家订亲的人选换成三女儿。

        吏部侍郎家虽不满，但儿子被人算计，又被人家拿捏住把柄，也只好自认倒霉，睁只眼闭只眼。

        王姨娘和二小姐的哭诉没有人在乎。

        二小姐白霜又急又气，在三小姐成亲的前一个月，突然去世，有说突发心疾，也有人说是自缢。

        而刘姨娘认为二小姐诚心给她们添堵，让她们在办喜事的时候给她办丧事，实在晦气！

        于是，威逼王姨娘“搬”到郊外的尼姑庵里，去为侯府和死去的二小姐祈福。

        王姨娘万念俱灰，在离开侯府的前一天夜里，她将悄悄积攒的火油洒满了侯府，一把火把侯府烧得破败不堪！

        然后，王姨娘踪迹皆无，至今不知死活。

        那晚风大，全府上下连主子带下人，全都受了伤，轻重不一。

        不仅如此，还将邻居，礼部员外郎家给烧个干净！

        礼部员外郎找顺成候，索要赔偿，顺成候开始耍赖，说，

        “你家也烧了，我家也烧了！你家小，我家大，你凭啥来找我？我还没找你呢！你有什么证据说火是从我家烧起来，蔓延到你家的？”

        礼部员外郎碰了一鼻子灰，悻悻回家。

        暗自找人调查，王姨娘的事情就浮出了水面。

        这下可撞枪口上了！

        礼部是干啥的？古代掌管五礼之仪及学校贡举之法，以及礼仪教化等方面事务。

        顺成候治家不严，对刘姨娘与三小姐的行为不仅不加以申斥补救，反而令王姨娘有冤无处诉，终致大祸。

        如若以后刘姨娘之流纷纷效仿而继续不加惩戒，后宅之中岂非再无宁日？

        朝堂上再有人加以效仿，将如何教化黎民百姓？

        当今圣上听到这个事情，也很是生气！

        顺成候府虽然离皇城比较远，但是，也算是京城中比较好的地段，尤其是外来使节觐见必经之处。

        纵然沿途街景繁华，到了顺成候府这一处，好像开屏的大孔雀，缺了那么几大根羽毛，显得很难堪！

        皇上一气之下，把顺成候贬为顺成伯，罚了一年的俸禄！

        顺带的，又一道口谕，让吏部侍郎跟顺成伯府取消了婚约！

        后来据传，吏部侍郎乐开了花，帮着礼部那个员外郎找了一处宅子安身……

        冀鋆听后很是唏嘘，这样的事情在顺成候府和淮安候府都有所发生，以后还会换个地方出现。

        正所谓，秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。

        临近陈国公府约两百米处，车夫说有陈国公府的人在此候着迎接宾客。

        于是，淮安候府的小姐们纷纷下了马车。

        陈国公府发给每位赴宴的小姐一张请柬和一个纸笺，笺上写着各家的