这不是赫多达首次来到大祭坛，却绝对是最有意义的一次。

        曾经欣欣向荣的森林城市而今完全化作罗斯人的大军营，空旷的森林空场游走得不再是把面部摸得惨白的祭司，而是穿着厚实皮肤、有着一头金发的瓦良格人。

        他们都善于说着瓦良格人的语言，足矣证明其身份。

        只是赫多达有些不理解，为何罗斯王能熟练掌握斯拉夫语，倒是这份优势使得很多北方的近亲族群愿意服他。

        赫多达只能基于自己的认知，去自我解释罗斯人与北方斯拉夫人的联合，看来而今自己也要加入这种联合。

        支流的斯维涅茨河冻成了冰坨，两岸的无树空地是做密集火葬之地，随处可见焚烧尸体的痕迹完全被冰雪覆盖。

        河道两侧的丘陵处有着大大小小的土包，它们极为茂密，赫多达注意到这些土包都经历过破坏。

        「罗斯人在刨坟掘墓？只为了得到宝贵的随葬品？你们这些贵族恐怕根本想不到，自己全家被杀，安眠地下的祖先也被他们洗劫吧？」

        这一情况令他不寒而栗，更加骇人听闻的是，就在大祭坛空地的一侧被人故意筑起一座特殊的「山丘」。它当然不是山，而是无数尸体堆砌成的尸山。完全呈灰白色的尸体必来自本地死者，大量积雪将之覆盖，它变得不太过于狰狞恐怖，至少在此游走的罗斯征服者完全对它没了畏惧感。

        难道这就是罗斯人特别的祭祀方式？那尸山的高度竟比祭坛的夯土台基更高。

        赫多达全程瞪大双眼，在留里克的陪同下好好参观了一番到处飘扬罗斯旗帜的格涅兹多沃。

        「怎么样？看来你可没有被吓得不会走路了。」留里克绷着脸全程步行，刚刚路过那京观随口一问。

        「我……还好。」

        赫多达靠着意志力压制着畏惧，目睹那名为京观的尸山，顿时对罗斯人艰难萌发的好感又凉了一大半。他不得不思考，如果维亚季奇部族一些原因发动反叛，罗斯军是否也会报复性得再筑一座京观？

        「你也不必害怕。当我还是小孩时就已经指挥军队战斗，见识过更惨烈的场面，比如，曾在由鲜血融汇成的沼泽里挪步。习惯就好，因为罗斯对待强敌就是如此。还好……」留里克刻意顿顿气，依旧木着脸瞅向赫多达：「我们是朋友。」

        「是。是朋友。」赫多达难免流露出畏惧感，靠着嘴角请撇出的一抹笑意来掩饰自己的害怕。他急忙转移话题：「接下来呢？那些祭司们呢？莫非全被杀了？」

        「当然。」

        「啊？可没了祭司，你如何做大祭司？」

        「这个？你不必操心。因为我！就是被北方大神宠爱的男人。我不需要大祭司，我本人就是大祭司。」

        狂妄？傲慢？还是确有其事？

        赫多达对各路瓦良格人依旧缺乏了解，就只能明面上认可留里克就是「北方的神之子」。

        祭司被认为是神的代言人，身份极为高贵，自然要接受万民的供养，就是各路贵族面对祭司们也要毕恭毕敬。

        斯摩棱斯克的祭司是一个群体，怎样的孩子可以吸收进来做下级祭司，全靠着大祭司的指认。祭司们必须将全部身心投入到敬神，在斯摩棱斯克的克里维奇人社群，祭司几乎都是男性，自然也有极为少量的女祭司。

        至于这些女祭司在群体里究竟是怎样的地位，贵族们心知肚明也没必要做任何斥责。

        新一代的大祭司由上一代者指认，搞不好那个人就是前代大祭司的私生子。

        刮掉全部头发乃至眉毛、脸上涂抹白垩泥、穿上朴素的衣服，他们是祭司。祛除这些装扮，他们又可与平民女偷偷发生关系，后者则希望依靠

        与祭司这样的关系，为自己的家庭减免一些贡品。

        而今，祭司们被连根拔起，他们的住房完全成了罗斯王的行宫。

        赫多达才获悉，所有祭司的尸身就混在那京观中。生前，这些高贵者鄙夷那些农夫，而今高贵低贱都没了意义，他们死在一起――也将随着烈火化作灰尽。

        那京观就是祭品的一部分，为了焚烧它罗斯驻军已经在大规模砍树了。听！森林时常传出巨响，仿佛是北欧的冰霜巨人在行动。

        才是陪着罗斯王视察大祭坛不多一会儿，赫多达就频繁